“对您来说，有嫌疑的就只剩六条禁，六名代使了。谅必不难猜罢？”鬼先生不理会她骨的讽刺，取一张数折陈纸，纸质劣，像是泡过再晒似的皱，边缘起，仿佛稍一搓便要碎裂开来。

心知良机稍纵即逝，循密门回到地面，果有座独院还亮着灯。院里左右两厢加前后，少说有七八间房，耿照不知郁小娥的闺房在哪儿，本想挟持一名天罗香弟问，谁知堂堂定字代使院内，竟无使女于廊间走动，右厢三房内断续传销魂的女。

鬼先生啧啧两声，挥手：“代使，咱们都不是小孩儿啦，省了来去，岂不甚好？”影一晃，消失在拨步床幔后，想来是与先前的女郎同循一径而，速度却快上了几倍不止。郁小娥面倏沉，小手探腰间，再扬起时迸“叮铃铃铃”的脆响，取了枚小巧晶莹的铃铛。

郁小娥尽量委婉地表达不满，这份提议的不切实际。“你家门主是真不在呢，还是假装不在？”鬼先生耸耸肩，一派满不在乎的模样。

“那便是明儿夜里了，我很期待。”着好衣，从锦幄下摸一只三尺来长的包袱，缚在背上，看似兵一类。郁小娥暗忖：“原来他是使刀剑的。”依宽度推断，该是刀而不是剑，心思飞转，福了半幅：“小娥送您去罢。”

“你家门主失踪之前，与这人走在一块儿。你见过么？”郁小娥摊开纸，眉目一动，半晌才低垂帘，轻：“没见过。”“他现在的发，应比图上短得多。数月前此人曾扮作僧侣，匿于莲觉寺。”

少女定了定神，从容：“后日寅时一刻，小娥在本禁外恭候大驾，除了将那名女付主人，亦将报告寻甲的结果。”鬼先生笑起来。

鬼先生笑：“他与镇北将军的千金在三乘论法上比武，双双埋在莲台下，如今想见，也已迟了。你持此图在冷鑪谷周围打听，你家门主若曾悄悄潜回谷中，多半是这厮打的掩护。”

耿照注意到随着铃声递嬗，石英矿脉隐隐发淡金光华，兴许铃铛也是以相同的材质制作，才有一样的振频。“她叫我了。染姑娘若不在此间，即在她房内。”

“小娥明儿便着人去办，您尽放心。”她袅袅娜娜施礼，模样乖巧极了。鬼先生可没忒容易打发。

那纯净透明，在灯下闪着黄金般的光华，耿照目力未失，拜她掌心白腻所赐，清楚看见铃铛的肌理内，夹着缕缕金丝，印象中无一矿符合这样的特征，仔细一想，又觉与三奇谷瀑布圆内的烟丝有几分神似，暗暗纳罕。奇的是：铃声一动，地里的石英矿脉也跟着发共鸣“叮铃铃铃”一路传响，自掠过，刮向甬彼方。

苏合薰微一欠，倏又无踪。郁小娥绕着拨步床连转几圈，俯首移足，像是在找什么东西，耿照会过意来：“她是在找那名女有无遗落的首饰或衣，以查明份。”

，不比一片树叶来得香甜。

一指耿照背后。他想起来时路上有扇暗门，再回苏合薰已不见，霎之间，觇孔内多了条窈窕匀称的漆黑衣影，但听苏合薰躬：“代使，我见外有人…”郁小娥一跺脚：“怎么才来？快追，瞧他走得哪条禁！”

“莫忘了她能禁，或已悄悄回谷也未可知。你只能说，若她真回了冷鑪谷，必不是走定字这条路。”

“你需多久的时间，才能确认金甲在不在谷里？”郁小娥本想说“三天”樱一歙，见糊纸面的中迸狞光，那是如野兽般饥渴的目光，全无理可讲，若不能满足嗜血的望，牠会毫不犹豫把同行者当作饵。