后面来的人越来越多。

第二碗下肚，赵天琪终于缓过劲来。他抹抹嘴，“噗通”又跪下了。

民到了。

“我不需要你们卖命。我需要的是活的人。修车的、地的、会饭的、能衣服的。有手艺留下来活，没手艺学。得好有奖励，不好——”

有个小孩把碗得净净，还不过瘾，伸碗底，得碗叮当响。

她气得跺脚，却又不好真的发作。

赵天琪看向那碗粥，裂的嘴抖得不成样。

中年男人声音发抖，膝盖发跪了下去。

还有个老，吃几就抬看看，神里全是不真实。

宋舟走过去，站在他们面前。

“这……这是……”

到城内，所有人愣在原地。

他们愣愣盯着整齐的街和银白的金属建筑，连大气都不敢。

宋舟盛一碗，亲自递过去。

他顿了顿。

“让他们吃吧。”

台下响起几声稀稀拉拉的回应。

但当那扇城门真的为他们打开，当一碗粥真的递到手里，很多人绷的神经逐渐舒缓。

城门打开条，几个量产机站在门。

“叫什么？”

七八个，拖家带。

她猛几，缓过来接着埋继续吃。

“但只要饭一直有，他们就会一直信。”

宋舟站起，朝钢板娘示意：“带去安置营，登记信息。”

苏小妍站在旁边抱胳膊，努力摆威严的样。

有个机灵的汉抬起，嘴里还嚼着丝，扯嗓喊：“听明白了！姨太太威武！”

其余人也顾不上仪态，捧碗往嘴里，得气也舍不得停。

老抬看他，浑浊的睛里蓄满泪。

广场上，苏小妍正在发表讲话。

有拄拐杖的老人，有怀里抱婴儿的妇女，有半大孩牵着更小的孩。

柳然走到他边，轻轻握住他的手。

苏小妍看见，想训斥，被柳然拉住了。

压抑的泣声在人群里接二连三地响起来。

几大锅同时开火，炒菜的滋啦声混着香气飘来。

篝火燃起来，橘红的光映在每个人的脸庞。那些原本麻木的死灰神里，有活人的神采。

那人沉默，然后说：“那你掐我，咱俩一起这个梦。”

他旁边的人问他咋了，他说：“我怕这是梦，睁就没了。”

“闹事的直接扔去枪毙！听明白了吗！”

他们站在城门，神里全是惶恐和戒备，像群惊弓之鸟。

苏小妍提声音：“我问你们，听明白了吗！”

领的是个中年男人，瘦得包骨，背却得笔直。他后跟着几个女人和孩，还有个老人，被两个年轻人架起来。

“老总！您是大善人！您让我们什么都行！给条活路就行！”

宋舟站在城楼，用望远镜观察。

宋舟皱皱眉，声音沉了几分：“我让你们起来。”

宋舟拍拍他肩膀：“慢慢吃，不急。”

他后的人哗啦啦跪倒一片。

台下的民们其实听见了，也明白得给苏小妍面。

柳然侧过脸看他，目光温柔：“他们信的不是你，是那碗饭。”

没人说话，只有碗筷碰撞的声音和狼吞虎咽的咀嚼声。

柳然带领柳语晴和苏小妍，把两百多人安置妥当。

“不好也没事，多少吃。但谁要是敢闹事、偷东西、欺负人，直接拉去当靶。听明白了吗？”

他妈妈不好意思地朝周围笑笑，把自己碗里剩的拨给他一半。

一个量产机端着托盘走过来，上面有几碗气腾腾的粥。

那个小孩喝太急，呛得咳嗽起来，咳完赶把碗往嘴边凑，生怕别人抢走。

宋舟，朝旁边招招手。

临时搭起的厨房里，炊烟升腾。

今天的晚饭是：腌制过的碎猪丝，用大锅猛火爆炒，加了盐和香料，香扑鼻；双蒸饭，就是蒸两次的米饭，颗粒分明，饱；还有大桶烂菜叶汤，绿油油的，虽然卖相不好，但气腾腾。

但手里的丝饭实在太香了，他们十几年没吃过这么扎实的东西。所有人只能在心里默念“老总万岁姨太太千岁”，然后继续争分夺秒地往嘴里扒饭。

他哆哆嗦嗦接过，第一咽下去的时候，泪跟着掉碗里。

“想什么呢？”

宋舟没让他再起来，蹲下，视线和他齐平。

宋舟没回：“在想这些人能信多久。”

她站在临时搭起的木板台上，努力让自己看起来威风凛凛。

“放他们来。”

那群人犹豫了，最后还是中年男人带，一步步挪过来。

“慢吃，有的是。”

“从今天起，你们就是衔尾蛇的人！记住咱们的规矩：活才有饭吃，偷懒就饿着！谁敢闹事——”

宋舟收手指，把她的手握得更。

宋舟将视线投向广场中黑压压的人群。

饭好后，排队打饭的人自觉排成歪歪扭扭的长队。

掌勺的是从民里临时挑来的人，手脚麻利，边炒边偷偷往嘴里丝。

这次回应的声音大了，但明显心不在焉。

苏小妍低往下一看——好家伙，底下几百号人全低着脑袋，盯着自己手里的搪瓷碗。

“明白！明白！老总您放心，咱们都是老实人，绝对不会给您添！”

她停顿片刻，努力回想以前父亲手下那些军官是怎么训话的。

有个瘦老，捧碗的手抖得厉害，粥洒了一半。他脆趴下去，伸去洒的那些。

“老总……您……您是活菩萨啊……”

“这些人都是你带来的？”

等他们喝完，他让人又端了几碗过来。

登记排着长队，柳然坐在桌后面，一笔一划记录每个人的信息。她穿着宋舟新买的长裙，发挽起来，练又温柔，像个真正的女主人。

三五成群的，十几二十个的，拖家带的，形单影只的。

中年男人这才哆嗦爬起来，低不敢看他。

先打勺饭，再盖勺丝，最后浇勺菜汤。

宋舟看到这一幕，有些不好受。

有个女人手里的破布包袱掉落在地，也没去捡。

“回……回老总的话，小的叫赵天琪。”

其他人这才赶从碗里抬起

没人敢动。

有个女人吃得太急，噎住了，憋得脸通红，用力捶打。旁边的人赶帮她拍背，又递过来。

每个人领到一个搪瓷碗，宋舟从原生世界批发的，几钱一个。

他们站在距离城墙几百米的地方，畏畏缩缩地张望，不敢靠近。

“先吃东西。”

赵天琪拼命。

“起来。”

“是……都是街坊邻居，一起逃难的。”