…”

宝玉将脸埋在她干瘪的大腿上，哭得肝肠寸断。

他终于明白，所谓的“接回去”、“做姨娘”，是多么可笑而残忍的谎言。

对于一个失去了子宫、卵巢，阴道萎缩粘连的女人来说，回到那个妻妾成群、靠子嗣和恩宠立足的贾府，无异于通过另一种方式将她凌迟处死。

她不仅无法履行一个妾室最基本的职责，还要日日夜夜面对别人的嘲笑、怜悯，以及……面对他时那无尽的自卑和痛苦。

“我现在……就像个太监……”袭人凄惨地笑着，伸手摸了摸宝玉的头，“身子里的那股气儿没了……人也就老得快……你看我的胸……”

她解开上衣的扣子，掀开那件空荡荡的肚兜。

宝玉抬头看去，又是心中一痛。

那曾经让他爱不释手、丰满挺拔、乳香四溢的双乳，如今竟然像两个干瘪的布袋，软塌塌地垂在胸前。

皮肤松弛起皱，乳头也变得干枯暗淡，毫无生气。

那是激素彻底断绝后，身体急速衰老的征兆。

“我现在……连个老嬷嬷都不如……”袭人掩好衣襟，无力地靠在床头，“二爷，你就让我留在这里吧。这里清净，没人笑话我，也没人嫌弃我。我守着这些银子，守着对你的这点念想……就这么过完下半辈子，我也就知足了。”

宝玉听着她这番话，只觉得心如死灰。

他知道，她是给了他最后的体面，也是给了她自己最后的尊严。

他缓缓地站起身，帮她把裤子提起来，系好带子，又帮她整理好上衣，盖好被子。

他的动作很慢，很轻，仿佛在通过这些动作，向过去那个完好无损的袭人告别。

“好……”宝玉的声音沙哑得几乎听不见，“我依你……我不勉强你……”

“但是……你要答应我……一定要好好活着……缺什么少什么……一定要让人告诉我……”

袭人含泪点了点头：“二爷放心，我会的。”

宝玉最后深深地看了她一眼，那眼神中包含了太多的愧疚、爱怜和无奈。

他转过身，步履沉重地往外走。

走到门口时，他停下脚步，从怀里掏出一锭沉甸甸的银子。

他没有回头，只是悄悄地将银子塞到了门边那个破旧枕头的下面。

他知道，银子买不回她的子宫，买不回她的青春，更买不回她作为一个女人的完整。

但这……是他现在唯一能给她的东西了。

“保重。”

他说完这两个字，猛地掀开帘子，冲进了院中萧瑟的秋风里。

马车还在巷口等着。

茗烟见宝玉出来，连忙迎上去，却见自家二爷满脸泪痕，失魂落魄，吓了一跳：“二爷，您这是……”

宝玉摆摆手，示意他别问。

他爬上马车，车帘落下，将那个小院、那个人、那段血淋淋的过往，彻底隔绝在了身后。

马车摇晃着，向着那繁华似锦、却又冷酷无情的贾府驶去。

而在那间昏暗的小屋里，袭人听着马车远去的声音，缓缓地闭上了眼睛。

两行清泪，顺着她苍老憔悴的脸颊，滑落到枕边，洇湿了那锭冰冷的银子。

这或许便是结局了。

这便是她花袭人，争了一辈子，盼了一辈子，最后得到的结局。

从那一座充满着腐败气息与绝望的小院出来，马车辚辚，碾碎了满地的枯叶，也仿佛碾碎了宝玉心头最后一点少年的轻狂。

他并没有直接回房，下了马车后，让茗烟自去歇息，自己则像个游魂一般，漫无目的地踱进了大观园。

第32章 憨湘云待嫁叹诀别 情宝玉洞房情意绵

笔者自注：卫若兰的人物形象是根据脂砚斋的批语推测的，而不是按照120回本里后40回所写那般多病而薄情。

按照脂砚斋的透露，卫若兰应当是通过射圃（古代演练射术之地，相当于现在的靶场）与宝玉结识，并且他所佩戴的金麒麟正是宝玉此前从清虚观带回来的和湘云一对的金麒麟（一般认为是宝玉所赠）

。

不过“因麒麟伏白首双星”具体指什么，还不是定论。

我支持周汝昌、刘心武先生的思路。

当然，湘云的剧情自然不会因为出嫁而结束，就像探春，袭人一样，都会在十万余字之后再次迎来她们的重要情节。

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书接上回，秋风萧瑟，园中的景致已是大不如前。

曾经的繁花似锦，如今只剩下满目苍夷。

宝玉心中堵得慌，袭人那枯槁的面容、凹陷的小腹，像是一个无法摆脱的噩梦，时刻在他眼前晃动。

他不知不觉间，竟走到了藕香榭。

此时天色将晚，暮霭沉沉。那藕香榭四面环水，本是夏日赏荷的好去处，如今荷叶枯败，残梗败叶立在寒水中，透着一股凄清。

宝玉正欲转身离去，忽见那亭栏边坐着一个孤单的身影。

那人穿着一件半旧的藕荷色小袄，并未梳髻，只随意挽着头发，正对着那一池残水，背影显得格外萧索。