……我觉得甄兄比我，却是多了几分‘入世’的通透。”【批：此言不惑】

甄宝玉微微一笑，那笑容温和敦厚：“贾兄谬赞了。我也曾听闻贾兄衔玉而诞的奇事，更知贾兄在那温柔富贵乡中，最是个怜香惜玉、不喜仕途经济的情种。其实……弟幼时，亦是如此。”

甄宝玉眼中浮起一丝追忆：“那时我也觉得，女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉。我见了女儿便清爽，见了男子便觉浊臭逼人。整日里也只愿在脂粉堆里混着，若是有人提什么‘读书上进’、‘立身扬名’，我便要大发脾气，觉得那是污了我的耳朵。”

贾宝玉闻言，眼睛一亮，仿佛遇到了知音：“正是！正是！这世间清净，全在女儿身上。那些仕途经济、文死谏武死战的，不过是须眉浊物为了功名利禄编出来的混账话！人生在世，若能得几位知己红颜，在花柳繁华地、温柔富贵乡中，共度余生，吟诗作对，也不枉来这世上走一遭。什么功名，什么富贵，若是没了那些钟灵毓秀的女儿，便如鱼眼睛一般，死气沉沉，有何意趣？”【批：笔者心中岂非此心？评者心中岂非此心？】

他说得激动，仿佛回到了在大观园中，与黛玉葬花、与湘云烤肉、与众姐妹结社作诗的日子。那时的他，虽有烦恼，却觉得那是天大的正经事。

然而，甄宝玉听了，却并未如贾宝玉预想那般抚掌称快，反倒是轻轻摇了摇头，眼中流露出一丝惋惜与规劝。

“贾兄此言，弟昔日深信不疑。然……经年岁长，家父教诲，加之我也出去游历了一番，看了看这世道人心，方知……那不过是咱们在暖房里做的一场‘痴梦’罢了。”【批：此亦笔者之真情流露，待到碰壁时，梦醒啜泣之际，方知此千古一梦。惜笔者巧双七已是梦中之人，大有一朝入梦终身不醒之感。愿君于梦中安息。】

甄宝玉站起身，走到窗前，背手而立，身姿挺拔：“如今国事多艰，边疆不宁，就像贾兄此番遭遇海盗，若非朝廷海防松弛，何至于此？咱们身为七尺男儿，既受了家族的恩荫，便也担着家族的兴衰。若一味沉溺儿女情长，只知风花雪月，一旦大厦将倾，咱们护得住谁？连自己心爱之人都护不住，又谈何‘怜香惜玉’？”

这一番话，如同一记重锤，狠狠敲在贾宝玉的心上。

他想起了被海盗掳走的屈辱，想起了探春为了生计被迫卖身的凄惨，想起了袭人被掏空的身体，想起了湘云脖子上的勒痕……

是啊，他护住了谁？他谁也没护住。他所谓的“爱”，所谓的“惜”，在残酷的现实面前，脆弱得不堪一击。

贾宝玉脸色煞白，怔怔地坐在那里，手中的茶盏微微颤抖，溅出了几滴滚烫的茶水，落在手背上，他却浑然不觉。

“我……”贾宝玉张了张嘴，想要反驳，却发现自己竟无言以对。

他引以为傲的那些“灵性”，那些“高洁”，此刻在甄宝玉这番务实而沉痛的话语面前，竟显得如此苍白、幼稚、甚至是……荒唐。

【批：为宝玉一哭，为笔者一哭】

甄宝玉转过身，见贾宝玉神色凄惶，知是话说重了，便温言宽慰道：“贾兄莫怪，弟也是一时感触。其实，弟心中依旧羡慕贾兄那份纯粹。只是……人活一世，终究不能只为了自己痛快。我想重振甄家门楣，想做一番事业，也是为了能让家中老母、未来的妻儿，能过得安稳些，不再受那流离之苦。”

贾宝玉看着他，眼中慢慢浮现出一丝敬佩，甚至……是一丝羡慕。

这个与他长得一模一样的人，有着他曾经拥有却弃之如敝履的“灵性”，却又拥有了他始终无法企及的“担当”。

“甄兄……高见。”贾宝玉苦笑一声，“我……终究是个没用的废人。”

“贾兄何出此言！”甄宝玉走过来，按住他的肩膀，“经此大难，贾兄能带着……带着那位姑娘千里迢迢来到金陵，已是极不容易。这份毅力，弟自愧弗如。”

提到“那位姑娘”，甄宝玉的目光微微闪动了一下。

此时，探春正由丫鬟扶着，在院中的回廊下慢慢走动，以此恢复体力。

她穿着甄家为她准备的淡粉色绣花长裙，虽然身形消瘦，面色依旧带着病态的苍白，但那眉宇间天生的贵气与傲骨，却是怎么也掩盖不住的。

随着身体的好转，探春的心思也日渐活络起来。

她深知，自己和宝玉一直以“主仆”相称，虽能瞒得了一时，却瞒不了一世。

况且甄家待他们如此恩厚，若一直欺瞒，未免显得不知好歹。

一日，甄宝玉特意寻来几本孤本的古籍送来给贾宝玉解闷，恰逢探春也在房中。

探春见甄宝玉进来，连忙起身行礼。

甄宝玉连忙虚扶一把：“姑娘身子未愈，不必多礼。”

他的目光落在探春身上，带着几分探究，几分欣赏。

这些日子，他冷眼旁观，见这位“丫鬟”虽然遭了大难，却言谈举止进退有度，读书识字不输男子，且写得一手好字，绝非寻常奴婢可比。

探春沉默了。

她低头看着自己虽然换了干净衣裳，却依旧消瘦的手指。

这些日子，甄家的恩情，甄宝玉的关怀，让她心中的防线一点点崩塌。

她不想再用谎言去面对这个救命恩人，更不想……在他面前永远低人一等。

她深吸了一口气，抬起头，目光清正地看向甄宝玉：“甄公子慧眼。实不相瞒，小女子并非宝二爷的丫鬟。”

“我本是荣国公之后工部员外郎贾政庶出之女，行三，名探春。”探春抬起头，目光清正，虽然声音有些颤抖，但语气却异常坚定，“因……因家中遭了变故，又逢……又逢和亲之事，心中不愿，才……才随二哥哥逃了出来，流落至此。”

她隐去了那段最不堪的、与宝玉的乱伦之恋，也隐去了身体残缺的真相，只将这“逃婚”的缘由说了出来。

这在当时虽也是惊世骇俗，但比起乱伦，总归是能让人接受些，甚至还能博得几分对这刚烈女子的敬佩。

甄宝玉闻言，大惊失色！

他看看探春，又看看一脸愧色的贾宝玉，恍然大悟：“原来……原来是贾府的三小姐！怪不得……怪不得我看姑娘气度不凡，见识谈吐皆非俗流！原来竟是金枝玉叶！”

他并没有因为探春的“逃婚”而轻视她，反而眼中更多了几分敬重。【批：到底是怜香惜玉之人，甄贾二玉皆是如此。】