“正是如此，但弱何尝不是长？只要他笼络住人心。不论失败多少次，都会有东山再起的机会。”曹不无嫉妒地说。

“可是刘备无能。那万多乡里百姓被曹…”刘备泣不成声。

陈登脸布满忧虑，他心中隐隐有不详之。

刘备冷汗冒，他在这里设了防，山坡上也堆砌起不少石块，本想依赖这险地固守一段时间，不想瞬时被曹破去地势上的优势。张飞、关羽两人十分武勇，但时间一长也支撑不住源源不断地曹军兵卒。

刘备双剑，大喝：“有无退，家小还在前，咱们要是退却了，父母妻小必遭屠戮！”

“玄德，怎么一回事？”糜竺问。

“玄德公，我没事。是咱们拖累将军了。”那个中年说。

刘备刚想说什么。突然间狭隘后面传来厮杀声。

“刘备辜负大伙的期望了。”刘备用衣袖拭着泪。

旁边的百姓也都围上来“玄德公，您开城接纳咱们才逃离曹贼屠刀，还是您拼死杀敌，咱们才得以活着逃到下邳来。”

七日后，下邳城外。

“彭城之所以能被我军迅速攻克，很大原因是他不顾自实力，过多接纳民。放弃彭城退回下邳无可厚非，但他被数万平民牵扯着。如何能保全那些兵？到来恐怕兵平民一样也顾全不了。”戏志才说，他推崇的是曹那样杀伐决断的枭雄。

陶谦得到刘备率退回下邳的消息后，派陈登、糜竺两人带兵城十里相迎。远远地，百姓推着车神情疲惫地艰难前行。刘备军兵卒也稀稀拉拉地行走着，幸存地兵卒半数以上都负伤挂彩。

“主公说地是。刘备微末实力弱小，他以仁义之名招揽豪杰壮大势力。仁义是他地拖累，但也是他跟豪争逐的依靠。他的世为人倒是颇有几分祖地模样。”荀攸说。

刘备三兄弟都吃了一惊，原来曹在识破他们在此埋伏之后，立即派遣千多兵绕过山涧从背后突袭。其实这迂回包抄的战术曹经常使用，小斥候也多是绕过去袭扰刘备军兵民的。

“唉！还是不曹那厮，撤回下邳时被他追上，后有百姓堵着官，曹为了追上咱们，竟然纵兵杀戮落在后的百姓。”张飞闷声，他上铠甲多破损。受伤不轻。

兖州军千多兵将刘备军拖住，在正面的曹一声令下，弓弩手齐齐列，箭雨漫一阵。接着持盾拿刀的步卒涌狭隘，跟刘备军厮杀在一起。

糜竺直叹气“孙顾着跟袁术对恃，推托说无力率兵北上。袁尚答应兵，但要经袁本初允诺。青州兵已经集结，可是现今还未兵。”

“呜呼！”刘备的那些徐州兵齐声呼喝，他们一来敬仰刘备愿意为他厮杀。二来他们很多人都是本地弟兵，为了保护家小他们也要奋战到底。

接着刘备跟陈登、糜竺说了一路上逃亡的详情。

，但可知你无力阻止我数万大军！”曹大笑。

曹骑在心战“爪黄飞电”上穿过狭隘“刘备真一英杰也，否则为何如此多人肯替他死战。”

“曹那厮丧尽天良，竟然杀戮平民百姓。”

“将军，兖州军从山涧爬上来，有不下千人！”一个兵卒禀报。

“你这是何话？备不能护佑彭城一郡百姓，已是心中愧疚不安。”刘备低下去泣起来。

曹心中沉，从这时起刘备在他心中分量更重了。

陈登、糜竺让兵卒收容那些百姓，他们两人赶到刘备旁。

陈登眉锁。“彭城沦陷，琅琊沦陷。只剩下东海郯城以东。作为下邳的屏障。”

“志才你是说刘备乃仁人君，其行事多有顾忌，缺乏立于世的实力？”另一旁的荀攸问。

戏志才拍跟在曹后。“素闻刘备在彭城时，将一郡之地治理得有声有，士民官兵无不拥。看来还真是一善于笼络人心之英杰。不过在谋断决策上过于拖沓，如此行事焉能立足于世。”

残西下，不大的战场上遍布残肢断臂。一分兖州军继续追击，另一分兵卒则留下清扫战场。

“什么！其他地方皆沦陷？”刘备震惊地问。

刘备亲自牵着。上坐着一个六旬老妇和一个孩童。前面，一个中年脚步踉跄倒了下去。刘备抢上去，扶起了他。

“只剩下几个城，但也是被兖州军困住。”糜竺说。“不是说已向孙、袁尚求援了么？”刘备问。