“明，来，你骑我的乌龙驹，尽力赶路，越快越好，无论如何你要在三更以前赶到莲峰，救了慧梅就立刻去白羊店。快，换！”

“里边有军官么？”

“啊…”停了一阵，她忽然又问：“你今天可看见郝摇旗么？”

“一影儿也没有。你可看见他了？”

“回夫人，有六十多个人。”

“我亲望着他往西边来了。”

她正在沉思，一个小校来到她的面前，慌张地禀报说有几十个俘虏暗暗解开绳，从地上摸到石木，打算冲院逃跑，幸而及时发觉，将他们砍翻几个，一齐逮住，重新绑牢。夫人镇静地问：

夫人猛一喜，忙问：“什么药送来了？”

十几个人在寨门下了战，为首的是一员小将，一寨门就给夫人看清了。她心中猛一失望，不等来将禀报，抢先问：

“已经过二更了。”一个亲兵回答。

一更过后，夫人为着能够居中坐镇，移驻智亭山寨，同时把慧梅也抬了去，单独放在一座帐篷里，派慧珠等两三个姑娘小心照顾。慧梅的情况愈来愈不济事，整个右都变乌紫了，左大也开始，开始变。小腹已到了肚脐以上，继续向发展。她的脉搏已经微弱，呼短促，脸苍白，四肢发凉。夫人正忙着理军务，听说这般情形，立刻跑来。她揭开慧梅的衣服看看，吓了一，轻轻地唤了两声，没有听到答应。“难就没有救了么？”她心中自问，非常难过。

“你下午为什么不把这件事

“有一个货是千总，还有几个小军官。”

六十里，山路崎岖，不晓得能否来得及。要真是烈毒箭，也许不到三更，毒气就会心。毒气一旦人心，别说我是个假神仙，真神仙也难救活。”

“回夫人，攻白羊店的官军已经后退，我补之大哥怕你边没有得力的人，命我回到这里。”

“小鼐，你回来什么？”

“禀夫人，我到了白羊店，见了丁先儿，把慧梅中毒箭的情形对他说了。他说刘明远将爷命危险，他没法亲自前来。再者中毒箭的创伤他没治过，只是他上有老神仙的一药，说是能够解毒的，不妨试试。这瓶里装的是醋，这药分两次吃。先她一大碗醋，然后把这药用温酒冲服，没有酒就用开。另外，他说用这火罐儿创，把毒来。只是，他又说，既然是烈毒箭，怕毒气已内脏，吃这药和用火罐都不一定来得及了。”

“啊，他们准是知咱们这里人不多，并无大将，我又是个女之辈，所以才如此大胆。你立刻去传我的令：叫所有几百个俘虏一齐站队，将那些想逃跑的人，拉到他们面前，不论是官是兵，全斩首，一个不留。”她又把一个小将唤来，对他说：“你齐二百名弟兄去帮助他们，把杀人的场围起来，赶快行刑，逃掉一个俘虏我惟你是问！”

“要逃跑的一共有多少人？”

女兵慧琼走帐来，把一个大瓷瓶放在地上，从怀里掏来一包药和一个鸭大小的火罐，匆匆说：

“是，别迟疑，立刻换。”自成先下了乌龙驹，同尚炯换了，又说：“尚大哥，明远同慧梅命在垂危。如今救人要，你不要心疼我这匹战，一路加鞭，使它拼命飞奔。把跑死，我决不会抱怨一个字。”随即他替医生在乌龙驹的上猛一鞭，打得它腾空一跃，快如星而去，把一行人撇在背后。

张鼐一怔：“他现在还没回来？”

忽然帐外有蹄声，随即有人叫：“药送来了！药送来了！”

“如今什么时候了？”

两个人说声“遵令”！从她的边离开。她在帐篷前走来走去，恨恨地说：“哼，不用霹雳手段，显不菩萨心，莫让这些人误认我们弱可欺！”她不放心，又派一个小将前去监斩。过了一阵，两个小将同时转回，向她禀报说，六十三个要逃跑的俘虏业已斩讫，其余的仍旧原看，未曾逃掉一个。她轻轻，说：“知了。你们歇息去吧。”怀着忧愁的心情，她又走慧梅的帐篷，看看慧梅的情形仍无变化。她不愿多看，回到自己帐中，坐在灯下，暗暗伤心。由于疲劳过甚，不觉合上。她刚刚——睡，便在梦中看见尚炯飞驰而来。她一乍醒来，果然有一阵蹄声已经走近。“啊，慧梅有救了！谢天谢地！”她在心中说，赶快走军帐，快走向寨门迎去。

“你确实看见他往西边来了？”

夫人的心思又转到慧梅上，想着她大概活不到五更了。但是她仍未断了救活慧梅的希望，又派一个亲兵，命他到路上迎接老医生，免得老医生同张材误奔莲峰去。打发这个亲兵上去后，她的心情沉重，倚着一株树，仰望天空。下弦月徘徊于南山的松林之上，银河横斜，星空寂寂，北斗星灿烂下垂，斗柄接着北边峰。她不由得想起来，不知有多少像这样的星月夜，她率领着慧梅等一男女亲兵，随着闯王的千军万在群山中奔驰，在荒原上奔驰。有时突然遇到敌人，一声惊弦响过，随着是呼声动天，飞矢如雨…

她坐下去，把慧梅的抬起来抱在怀里。在慧珠等几个女兵的帮助下，用筷撬开慧梅的牙齿，先了醋，停一停又了药。然后她放下慧梅的，将她的褪掉一半，着火纸扔火罐，迅速盖在创上。过了一阵，把火罐一取，果然来一黑血，似有腥臭气味。她连着用火罐了两次，看见用这办法的毒血不多；再看慧梅的神情，仍是老样。她扔下火罐，走帐篷，向男亲兵们问：

夫人说：“什么来不及！慧珠、慧芬，快拿大碗来，帮我替慧梅药！”

“听说官军黄昏后自己退去，我军也不猛追。”

“换？”

“看见了。他想亲手捉住官军的主将好立功赎罪，一直追到龙驹寨西门外不曾追上。他看见我，对我说：‘小张鼐，我把人给你，我独自回老营见闯王请罪去。’我见他上挂了几彩，双通红，勇敢追赶敌将，不觉心了，怕他遇到总哨刘爷会丢掉脑袋，就吩咐他说：‘郝叔，闯王不在老营，你到白羊店去见夫人请罪吧。’他明白了我的意思，把剩下的人留给我，只带一个亲兵转回来了。奇怪，怎么到现在他还没有回来呢？”

她把慧琼叫来，问：“白羊店战事如何？”