从家康这番关于生死之树的言语中，宗哲到了时日迫。实际上，最近一段时日以来，家康常被痰瘀堵，致呼不畅。然而，到了二十四日晨，家康却突然退了烧，主动提要随携带的万病丹和起缘丹。

宗哲听到这里，低声对正纯：“小人以为，可以准备回骏府了。”

“是。”

听见这话，在檐下守卫的柳生宗矩急急来。

“今川义元停在最下枝条，如鸱鸺一般竖了双耳。上为信长公，他有如苍鸻。对了对了，还有太阁，也在树上，直似瘦削的白鹤。他托着我的手，哗哗落泪。他说对不住，对不住…”

继青山忠俊之后，秀忠又派安藤重信和土井利胜前来探望。二月初一，秀忠从江发，赶往骏府。他现在才动，仍是对伊达不放心。

沉。家康却是时睡时醒。第二日，一直守护于旁的正纯听到家康说了一句：“知会江了吗？”过了片刻，又以对着茶阿局的吻说了一句：“往后的事就拜托你了。”这郑重其事的吻让人到骨悚然，然后仅可听到轻微的息。

“躺着见将军，实在失礼。”家康看到秀忠到来，

“又右卫门在吗？”

“是。”

“朝着天空生长，如树如木，长，长，几十人也合抱不住，直直地朝着天空生长。”

家康的突然恢复让宗哲无法明白，他担心药药效太。但家康不听众人劝说，持服用自药，然后定地对正纯：“明日，二十五，回骏府。”

秀忠辰时动，快急，于初二戌时赶到骏府，立即前来探望父亲。从江到骏府要越过箱山，约五百六十余里，平时需要五日，但秀忠却只用了十数个时辰。

“哦，又右卫门啊。我在那树上，也见到令尊石舟斋了。”

他竟然还清楚记着日，这让始终守护在旁的几个人难以置信。之后，家康又说了一句离奇之言：“我只是从那生死树上借了一时日回来，不可疏忽。”

当日，虎和崇传联名给江的土井利胜、酒井忠世和酒井忠利三位家老写了书函：“大御所病情已逐渐好转，二十五日从田中返回骏府，气愈好。”

“终于让我看到了生死啊。”这是二十三日正午，家康对正在为自己把脉的宗哲的慨之言。当时他似甚为清醒。宗哲惊慌地应了一声，只听家康又：“命如生于地上诸。”

“你父亲所在的树枝比信玄公还要啊。他对我恭敬：大御所的树枝还要往上，实乃正直之人。”家康说到这里，闭上了，又“这生死之树伸向太，乃是连接大地和太的桥梁。人不会死，只是隐藏起来，回到这大树之上…”

“啊？”

义直也从名古屋赶了过来。秀忠便带着义直、赖宣和赖房三个兄弟同至家康病榻前。负责照料家康的茶阿局红着迎接了兄弟四人。自己的儿忠辉已被排除在外，想到这里，她心涌起万般悲伤…

“不会枯老…不会。地上的木大树，怎会枯？但枯了，凡俗之不见。”

片山宗哲听到这话，脸苍自“大人之思，果然乃我等所不及。”

正月二十五，家康回到骏府，见了从江急急赶来的青山忠俊，随后又叫来藤堂虎“江应如原先所想，平静无事吧？”他已经大有起，甚至能问起这些事来。

“是。”

但此时家康已预到自己天寿将尽。众人皆能看，他从心底里激上天给他延命之机，在静静品味天寿余霞。

宗哲为难地看了看正纯。正纯觉得家康在说胡话，皱了皱眉，移开视线。但茶阿局和胜隆却贴在他旁，不住。他们相信，此实为家康的慨。

“神佛对我这般说过：现在就让我看看生死之树。是，我在那大树的枝叶之间，见了很多人。”

“是。小人看不见。”

从骏府赶来的金地院崇传坐在家康旁边，不停往本上写着。他是想给板仓胜重修一封急函，详述家康病情。