没过多久，玛瑟就有了一个十分重要的发现：至少在目前二十分之一的重力之下，人们不可能以正常方式走下阶梯，结果就产生了令人十分厌烦的梦幻式慢动作，这真使人受不了。唯一切合实际的办法是离开台阶的梯级。

“队长，”玛瑟报告说：“沿着梯予下来没有发生任何困难，如果你同意，我就继续向下一个平台前。我想测定一下我们从阶梯上下去的速度。”

他重新关盔，然后把肺里的这陌生空气吐得一千二净。这空气——抓住梯级一－——然后…，突然间，梯真的到了尽，他们回到了失重的轴心世界，回到了焦虑不安的朋友们中间，整个旅程用了不到一小时的时间，他们觉得总算没有白白下去一趟。

“温度没什么变化，”他向诺顿报告说：“仍然比冰略低。不过，正如我们所预料的那样，气压上升了一在三百毫上下。尽氧量很低，却差不多可以供人呼，再往下就什么问题也不会有了。这将使我们的探险工作大大地容易起来。真是惊人的发现！——这是我们可以不带呼而能四步行的第一个地方。说真的，我正想一呢。”

这扶手——假如它确实是为了手一类的官设计的——是一扁平的金属，由间隔很远的一米的枝支撑着，玛瑟跨坐在栏杆上，小心翼翼地使用双手为闸，控制住自己的速度向下去。

这里的重力还很小，因而不可能象地球上那样真正行走。人们只能大踏步地跃前。对一个冒冒失失的旅行者来讲，如果一步跨的太大，就可能使自己象弯弓似地被远远地抛到空间去，然后在下面大约一百米远的地方再撞到地面。这碰撞本倒不会造成什么伤害，但它引的结果可能不堪设想，因为“拉玛”的自转会使阶梯向左偏移，因而下落者可能与阶梯两旁的光曲廊连续相撞，一直跌落到下面几乎相距七公里的平原上去。

诺顿毫不迟疑地答复说：“前吧。”他不需要再补充“谨慎从事”这句话。

他走到——更确切他说是行到——平台边缘，将盔上的灯光向下面的一段阶梯照去。灯光能照到的地方看来和刚才走过的那段完全相同。

虽说谁也不肯公开承认这一，但大家都觉得自己好象又变成了孩，跨骑在楼栏杆上往下着玩。不到两分钟，他们已安全而轻松地下降了一公里的距离。一旦他们觉得得太快时，只要用手握栏杆，他们就能使速度变在或停下来。

骑在扶手上下去。

然而，他们未免兴得太早了。他们费了九中二虎之力所走完的路程，还不到这个大阶梯的八分之一长哩！

现在能笔直地站立在一个实的表面上，并觉到表面在托着自己，这使他们产生了一奇怪的觉。他们的重量仍然不到十公斤，但这足以给他们一平稳的觉。当玛瑟闭上睛时，他可以相信，在他脚下是一个实实在在的世界。

“拉玛”的空气有一象是从非常古老的坟墓里散发来的气味，它呆滞发霉，象是由于年代久远，尸腐烂以后的最后一残迹也早已消失净一样。

玛瑟调整了一下压力，位开盔上的保险阀让它一条，他先十分小心地了－气，然后再了较的一。