“混账！怎么死了我的鸟儿？”张固又急又怒，不禁开始破大骂。

小合这时又兴冲冲提着弹弓来唤小顺，张固听见“赶尽杀绝”四字已然魂飞魄散，挥手烦躁：“都、都。”

皇帝了气：“现在的北方前线只需一个人压住阵脚，把持住必隆就好，原来王举加上良涌才差不多能担此任，不料死得如此突然，环顾朝中，善战多谋者甚众，但位尊权重、能抗衡必隆、洪失昼者似乎除了朕，再无他人。”

皇帝见刘远和姜放无语，坐直了，慢慢：“朕，已决意亲征。”

“皇上！”刘远大惊失，被皇帝抬手阻住话。

“你们都知了？”

“张爷爷，您老可好啊。”小顺从院月亮门探来，嬉笑脸地讨好。

小合：“如今六师叔所说的几个要地方和人都已肃清，我要速回乾清禀告师傅。你仍悄悄地盯着。”他转回乾清，据实禀明了吉祥。

皇帝在侧殿的，暗中微微侧着坐在榻上，静静看他们行礼。

李及笑嘻嘻自回乾清，张固见他走远，忙拉开椅坐下，以蝇小楷细细写清了十几个字，搓成卷，在细竹内，拿来开了廊下的鸟笼，将竹系在鸟儿足上，松开手放飞。张固用袖蔽日，目送那鸟儿振翅窜上晴空。不料它还未越过屋脊，突然一记疾风“啪”的一声，羽飞血溅，连哀鸣也未有半声，直摔在院地上。

皇帝摇“景仪年级尚幼，又喜沉迷声，散漫惯了。他这样的人，在京中尚有作为，军前绝不能重用。”

吉祥：“现在阁臣都要来，等过了今天再与他们理会，你们只看了，等万岁爷旨意。”

“成亲王呢？”刘远忙“皇上的同胞兄弟……”

他轩眉冷笑，比平时更为英俊骄傲，朗声：“各位大人，今日领了皇上的旨意，朱雀门只不，内外严禁传递私，见谅吧。”

姜放此时：“皇上如果决定亲征，就是活生生往虎里

刘远等人面面相觑，翁直壮着胆：“皇上，臣得知这个噩耗之后一直不住思量，此刻仍未有良策。”

“皇上，”翁直人意外地平静劝“现今并非意气用事之际。皇上亲征，须有必行的缘由，拿皇上刚才的话，是说不通太傅的。”

“正是大师兄。若非事急，你怎么见得到他？”

“你们都是朕最亲信的人，朕的心思想必你们也知。”皇帝“原本匈大兵南下，朕只需坐纛中原，遣功权重的亲王征即可，洪王、凉王都是盖世英杰，无一不佳。前朝几代都是如此，却捧个颜王来，把持震北军及旧京营多年，最后竟要弑上篡位。说起来当今天下藩王拥兵自重，割据为政，都与颜王有脱不了系。前车之鉴，何以再重蹈覆辙？”

“知了。”张固，拉住李及的手，袖里递过银票去，中“辛苦你跑了一趟。”

皇帝一阵冷笑“朕本非先帝长，更非嫡，年幼即位，至今一事无成，说什么海内众望所归，嘿嘿，绝非如此。若无必胜的勇气决心，只是委屈在藩王膝下，今后还有何威严面可言？”

刘远急：“皇上的意思老臣明白，可皇上轻涉险地，仍是万万不可。皇上若有半闪失，必然社稷动摇。最坏的情形无非一战而败，皇上还年轻，今后的威信何在？”

小顺忙：“张爷爷别怒，早知您今儿放生，我就过来报个信儿：皇上、皇后两位主都是不快，歇着又嫌天的鸟儿叫得心烦，叫我们一众小们拿着弹弓赶尽杀绝呢。”

“我们现已到了鬼门关前，自然不必再瞒。”辟邪抬起睛笑“只问你们，五千铁骑之中，以我三人之剑挟持当今枭雄命，你们可有胆为之么？”

小顺拉着小合连带爬逃了，到了远，才笑：“老棺材瓤，果然不安分。”

针工局理太监张固得知此事，已过巳初，耳听得这个消息从李及嘴里说来的时候，只觉明晃晃的太照得自己前刹白的一片。

“断不是小合。”李及“吉祥才从小合宣了姜放回来，两个最亲信的人都奔一个地方，断没有这个必要。”

“震北军两员统帅一夜间皆被刺亡，你们看今后震北军给谁？”

“各消息把得，”刘远“臣只是略有耳闻。”

当日上午卯时一过，百官纷至朱雀门内各正堂归班，有人领了差事外，却被朱雀门当值的首领郁知秋拦下。

此时刘远、翁直和姜放三人都大约知了消息，神凝重中鱼贯而。吉祥迎过去请他们地下站住，通报后引他们内。

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“别动它！！”张固抢回鸟儿的尸首，扯下竹掖起来。

“是。”小顺哭丧着脸“要不小的替您葬了这只鸟，给您赔个不是？”

“皇帝最亲信的总大太监亲至京营传我们随你西行，必有大大的勾当，忍了一天，不知现在可以问了么？”

他喝了问：“去向哪里？他不是最近兼了小合的监军么？”

“难是了大事？”小吏之中也有消息灵通者，联系到昨夜九门提督衙门圈围大将军府，不久便有王举犯禁，遭皇帝查抄府第的谣言传遍朱雀门内府院寺。后见紫南门也戒备森严，不容，更有人猜测皇后已然被废。几百朝廷命官既然无走动，难免私下议论不禁，如此一来，辟邪悄然的事，却反倒淹没在朝臣不安的动里。

“谁！”张固大惊。