罗达边喝着酒，边叙说她在饮矿泉的大厅里跟彼得斯上校的初次会面，以及后来在驶往纽约的火车上怎样又遇见了他。

“我不知。我最后一次瞧见他是在芝加哥，就在——就在中途岛战役以后，我正从加利福尼亚回来。我在那儿停留了几小时，跟他永远断啦。说来真稽，我就是这样才遇见哈克的。”

曼哈顿工程区区长官国陆军准将莱斯利。R。格罗夫斯副长官陆军上校哈里森。彼得斯国务院大厦某一层楼里两个毗连的房门上的这个标志那么不引人注目，以致帕格走了过去，不得不重新兜了回来。彼得斯上校从办公桌后边大步走过来和他握手。“好啊！正是咱们再次会面的时候了。”

帕格早已忘记这个人多和多么英俊了。他长大概有六英尺三英寸，生着炯炯有神的蓝睛，红的、颧骨的长脸，的个儿上穿着裁剪合的军服，肚一儿也不腆来。尽发已经斑白，给人的总的印象却是：年轻、刚，除了开朗的微笑中有一捉摸不定的意味外，整看来是仪表堂堂的。这时候，他无疑有儿发窘。然而帕格对这个陆军军官并不到多么怨恨。这个家伙并没叫他绿巾，这就很不错了。帕格的确相信。他并没有，这主要是因为罗达就凭这一手来玩这个大笨。

那张小办公桌上一无所有。房里唯一的另外一件家就是一把扶手椅。没有档案，没有窗，没有书橱，没有秘书，墙上也没有画片。人们会认为，这是一不相的工作，派给一个平庸的上校来办理。帕格谢绝了咖啡，在那把扶手椅上坐下。

那一分。”

“猜不。是一个女人。一个恶毒的婊或是什么别人。暧，这人非常多，帕格，这人非常多。她在黄褐的小张信纸上用绿墨写，字迹低低很稽。她举的事实都是近乎荒唐的，不过她倒是提到了穆。柯比。很卑鄙。提到日期、地等等。真叫人讨厌。”

“好多啦。你这么安我，真太好了。我不是个哭的人，帕格，这一你知，不过我为那些情到太张了。你告诉我明儿要会见他时，我很惊慌。我的意思是说，哈克不大可能去问穆。那是不礼貌的。穆反正也不会说。你是唯一知这件事的第三者。你是受害的丈夫。暧，我可不得不想到糟糕透了的可能。”她喝完了酒，把光脚伸粉红的拖鞋去。

“说实在的，我好歹什么也不知，罗达。今儿晚上以前，我什么也不知。”

“我绝对没法知他为什么会上我，帕格。那天晚上在休息车上，我对他很冷淡。说实在的，我叫他觉得扫兴。我正为穆，还有你，以及那整个为难的局面到很烦闷，而且也没有忘掉华的事情。我不肯接受他提的喝酒的邀请，也不乐意跟他谈话。我是说，他那么明显地刚跟那个穿绿衣服的人在草堆里打过！他神里还有那光彩。我也不打算叫他动什么念。接着，第二天早晨在餐车上，侍者让他坐到了我的桌上。当时吃早餐的人很多，所以我不能反对，虽然我不知，也许他偷偷了儿什么给那个侍者。不怎样，当时的情形就是这么回事。他说穆跟他讲过我；他非常饮佩我的勇敢神，就是这一话。我仍旧保持着适当的距离。我一直都保持着。他实际上一直也都是正正派派地追求我：跟到教堂，参加海军的聚会，以及为英国的募款集会等等。这是一件逐渐发展起来的事。过了好几个月，我才答应跟他一块儿去看戏。也许，叫哈克到好奇的正是这一，这里面的新奇的地方。它不可能是我的少女般的诱惑力。可是当他回想到我们初次会面时，我毕竟是去瞧穆。柯比的。这就使那些可恶的信似乎有说服力了。”

“柯比如今在哪儿？”

在帕格回来后的这多少个月里，罗达对自己的风韵事从来没说过这么许多。这时候，她确实变成了碎嘴。帕格说：“你现在觉得好儿了吧？”

“在咱们谈起公事之前，”彼得斯说，脸有儿红了“容我先说一件事。我对你非常尊敬。

“要是谈到了什么私人的事情，我会告诉你的，我会的。”他把酒递给她。“猜得是谁写那些信吗？”

帕格在书桌旁坐下，华的那本面大照相簿还放在书桌上，就在他的一叠文件夹旁边。“这会儿倒神起来了，”他拿起一个公文夹说。“我再一儿工作。”

她变得发僵，瞪朝他望着，一只拖鞋还握在手里，心里显然迅速地回想了一下方才的谈话。“哎，胡说啦。”她把那只拖鞋啪地一声扔在地板上。“你当然知了。别这样，帕格。你怎么能不知呢？这一切究竟是怎么回事？”

“我对公事的那一分不兴趣。”