茉莉拍拍她的背，声说：“好了，说够了。你大步走去，让你那所谓的父亲看看你现在的模样。”她推了巧琪一把。“去吧！”

下，让洛斯回到英国来。而我一心以为你会以这些年来我们照顾她的方式来照顾她。”他以控诉的神怒瞪伯。“你以为我不知会发生什么事？什么地方不好去！偏要带她去参加康媚兰的舞会。那女人是条鲨鱼，她等不及要把伊莲撕成碎片。”

他捕捉到她气中张的轻颤。他她的手指，在她耳边低语：“你的使早晨也失。”

莎拉把细瓷茶杯放在杯碟上，偏着。“你真够顽了，伯。全敦的人都不得要见到你。你知，你算是个谜样的人；和洛斯到这里来，然后娶了大家都没见过的妻。”她咂咂，向前倾，让他对自己的

“我确信我们都会喜的，巧琪。”他说得很认真。

“好极了！”洛斯说着便起。“我等不及要看看你替我挑了些什么，亲的。”

巧琪缓缓转向他。“我们没想到你会来…父亲。”

“天啊，巧琪，我的孩。你让一个老人恨不得能年轻个几十岁。”

她以神表示了谢，随即转向洛斯，倾亲吻他的面颊。“早安，祖父。”

海顿清清嗓。“你不跟我早安吗？伊莲。”

她转，没想到会有人在耳边低唤自己的名字。尤其是向来最不愿意叫她巧琪的茉莉。

包糟的是，他们全都预期她会在舞会上当众丑。就连伯也打算好好看着她，随时准备在她愚行时把她带走。或者更糟，在有人猜想她是疯时把她带走。她原本以为他知自己的情形好了不少她原本以为他会逐渐开始在乎她，不过显然他只觉得她可怜而已。

巧琪圈住熬人的颈项，很快地搂住了她，同时咽下泪。

“我们都会为这件事悔恨终生的！”海顿自作聪明地说。“记住我的话。”

“我们明晚要去参加贝福府邸的舞会，贝福夫人留我们在那里过夜。舞会结束后再回敦太远了，而橡木园又已客满。”海顿打量一下房间，接着说：“我向来不喜这里，对我的品味而言太小了。”

伯注意到她最后那两个字有多难，他还注意到她说话时微微皱着眉。他纳闷这对父女是不是曾经有过亲近的时候，他很怀疑。

“希望如此，我真的希望如此。”

他怀疑自己是否能遵守誓言，慢慢地行动，让她对自己和其他男人一评断，最后再自愿地选择他。每当她这样看着他的时候，便使他想要抛开一切，把她带到一个与世隔绝的地方，两人分分秒秒地在一起。

海顿气得脸红脖，不过巧琪并未注意。她已再度转向洛斯和伯。“葛太太说明晚赴宴的戏装已经送来了。”

伯必须承认海顿对贝福侯爵夫人的看法是对的。他确信康媚兰是存心要把巧琪撕成碎片。不过他不会容许这事情发生。“巧琪想去参加这次舞会，海顿，而且我决心带她去。不用担心侯爵夫人，我会照顾自己的妻。”

门开时，伯回看见巧琪，他心中上涨满骄傲。她白金的发丝盘在，修长而白皙的颈项，颈背和鬓边有几绺卷发。料的晨楼上有樱桃丝条纹，后摆有裙撑，并以蓝缎带镶边，她仪态万千地走到伯边。

“巧琪？”

巧琪的手下门钮，默默自图书室门外退开，泪刺痛了她的蓝眸。她无意间偷听到的话，替她回答了一个她始终不敢启齿的问题。伯娶她是为了避免丑闻…一件和他祖父回英国有关的事情。她父亲卖了她，而伯则买了她。她早就知实情可能是如此，无论她承不承认都一样。那么为何亲耳听见还是令人如此伤心呢？

“别让他们吓到你，亲的。不要放弃，忘记那导致伊莲被锁起来的梦。”茉莉巧琪的肩膀。“你除了有健忘，没有其他病。有朝一日你会成为公爵夫人。你到舞会去，让别人看看你有多好。听见我的话了吗？巧琪。让他们大家看看。

巧琪，鼻，然后抬地走狮。

她双颊也泛了迷人的桃红。

“早安，伯。”她说，好像这是每天的例行公事似的。

巧琪走过去，尽责地在她父亲额上一吻。“好在你已不是公爵了。洛斯祖父很喜橡木园。”巧琪说着，甜甜一笑。

伯忍住一声问笑。

“嗯…”她漂亮的脸上又没把握的神。“我希望你会喜。它可能有一…不平常。”她瞥了伯一。